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Nouvel agent nettoyant pour les œuvres d'art étudiées avec des neutrons au FRM II.

Les biens du patrimoine culturel jouent un rôle essentiel dans la croissance économique des industries du tourisme et de l'art, générant des environnements excellents et inclusifs qui améliorent la qualité de vie des résidents. La conservation à long terme des objets et collections essentiels doit être abordée pour maximiser ces avantages. La science a joué un rôle essentiel dans la préservation de notre héritage culturel, historique et architectural en développant des approches et des solutions qui facilitent son transfert aux générations futures.

Les solvants organiques sont fréquemment utilisés pour nettoyer les objets modernes/contemporains particulièrement sensibles à l’eau. La plupart des solvants étant toxiques, des systèmes de restriction doivent être conçus pour utiliser ces fluides de manière sûre et réglementée.

Des chercheurs de la source de neutrons de recherche Heinz Maier-Leibnitz (FRM II) de l'Université technique de Munich (TUM) ont créé un agent de nettoyage de peinture non toxique, respectueux de l'environnement et durable.

Les peintures artistiquement valorisées deviennent souvent ternes en raison d'une patine de poussière, de suie, de polluants atmosphériques agressifs et de micro-organismes. Pour éliminer cette patine, les restaurateurs utilisent généralement des solvants organiques liquides, à la fois toxiques pour l'homme et nocifs pour l'environnement.

L'huile de ricin, une substance naturelle qui peut être synthétisée selon des procédures spécifiques pour créer des gels rigides, est le principal ingrédient de l'agent nettoyant. La capacité de ces organogels à inclure des solvants organiques dans leurs réseaux moléculaires les rend uniques.

Baglioni a déclaré : « Les gels contenant le solvant peuvent être utilisés pour nettoyer des œuvres d'art sans autres mesures de protection. Le restaurateur peut appliquer les organogels puis éliminer les poussières et saletés accumulées en surface après les avoir laissés agir un moment. La procédure a un impact très faible puisque les solvants restent dans les gels et ne peuvent pas pénétrer dans les structures de surface.

La structure des organogels ne peut être explorée que par des méthodes de recherche traditionnelles. Les neutrons dont les longueurs d'onde sont plus courtes que la lumière peuvent présenter des dessins aussi petits que quelques nanomètres.

Il a déclaré : « Les neutrons sont nécessaires pour comprendre la structure et la dynamique des organogels. »

Les chercheurs ont utilisé l'instrument SANS-1, un dispositif de mesure de diffusion de neutrons aux petits angles (SANS), pour exposer la nanostructure des polymères et fournir des informations sur la façon dont la structure change lorsque les polymères sont chargés de solvants organiques.

Les résultats de l'enquête ont été utilisés pour optimiser le nouveau produit de nettoyage testé au musée Peggy Guggenheim de Venise. Les composants sont faciles à stocker, peuvent être mélangés selon les besoins et peuvent être appliqués sur des peintures. Ce nouveau produit de nettoyage a récemment été utilisé pour restaurer avec succès un tableau de Giorgio de Chirico, difficile à nettoyer avec les méthodes conventionnelles.

En conclusion, les procédures de nettoyage à base d’huile de Ricin sont conçues pour nettoyer les surfaces artistiques qui ne peuvent pas être lavées à l’eau. Ces systèmes connaissent un grand succès, complétant les réseaux d'hydrogels chimiques qui sont aujourd'hui les plus efficaces, exceptionnellement lorsque les restaurateurs privilégient les solvants organiques aux formulations aqueuses.

Le CSGI, le ministère italien MUR dans le cadre de l'accord PRIN-2017249YEF et l'Union européenne ont financé l'étude.

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