Les responsables mettent en avant des conseils de sécurité incendie dans un contexte d'augmentation des incendies d'origine humaine dans l'Idaho et Washington

Cette photo aérienne montre l'incendie de Hayden le 19 juillet. Au 23 août, la cause de l'incendie était indéterminée. (Photo fournie par l'équipe interagences de gestion des incidents/Forêt nationale de Salmon-Challis.)

Face à une augmentation des incendies d'origine humaine, les gestionnaires des incendies et des terres de l'Idaho intensifient leurs messages de prévention des incendies et de sécurité.

Au cours de la première semaine d'août, le Département des Terres de l'Idaho a enquêté sur 152 incendies d'origine humaine sur des terres bénéficiant d'une protection contre les incendies du département pendant cette saison des incendies, a rapporté l'Idaho Capital Sun la semaine dernière. Cela se compare à 46 incendies provoqués par l’éclairage.

Dans l’État voisin de Washington, les pompiers sont confrontés à un problème similaire. Le Washington State Standard a rapporté que le nombre d'incendies sur les terres gérées par l'État de Washington a doublé cette année, et que l'homme est responsable d'au moins 82 % de ces incendies.

« L'un des problèmes les plus importants que nous ayons rencontrés concerne les feux de camp abandonnés ; cela a été un gros problème cet été », a déclaré Josh Harvey, chef du bureau d'incendie du département des terres de l'Idaho, lors d'un entretien téléphonique.

« La plupart des gens n'allument pas intentionnellement un incendie », a ajouté Harvey. « En réalité, ils ne comprennent tout simplement pas à quel point il est facile, non seulement d'allumer un incendie, mais aussi de perdre rapidement le contrôle du feu. Dans l'Idaho, du nord au sud pendant l'été, nos combustibles sauvages sont très facilement disponibles pour se propager et prendre feu très facilement. Lorsque l’on combine tout cela avec un peu de vent, nos températures et le fait qu’il y a presque partout des forêts, ces incendies peuvent se développer très rapidement. Il faut beaucoup d’efforts pour les éliminer.

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En réponse, Harvey multiplie les messages invitant le public à être extrêmement vigilant – au point même d’être paranoïaque – en matière de sécurité et de prévention des incendies.

"Nous pouvons afficher des panneaux, installer des panneaux de lecture, nous rendre dans les foires de la ville et présenter des messages de sécurité incendie, et cela arrive encore", a déclaré Harvey. « Il incombe vraiment au public d’être conscient et presque paranoïaque. Ils ont vraiment besoin d’être paranoïaques en été à propos de leurs actions.

Harvey a déclaré qu'il avait interviewé de nombreuses personnes qui avaient involontairement provoqué des incendies et qui juraient haut et bas qu'elles avaient fait tout ce qu'elles pouvaient pour éteindre leur feu de camp. Mais Harvey a déclaré que sans une véritable diligence pour éteindre un incendie, les vents peuvent souffler un jour ou deux plus tard, balayer une braise et allumer un feu.

Les enquêteurs sur les incendies ont même trouvé de la chaleur dans des feux de camp abandonnés, à 12 pouces sous la couche supérieure de cendres.

Harvey a un conseil à donner aux gens qui se demandent s'ils en ont fait assez pour éteindre leur feu de camp. Harvey demande aux gens de réfléchir s'ils mettraient leur main nue dans les cendres et les remueraient. Sinon? Ce feu n'est pas encore éteint. (Harvey a souligné que les gens doivent faire extrêmement attention à ne pas se blesser et être conscients que les feux de camp sont extrêmement chauds et dangereux et que les roches ou la fosse métallique dans laquelle un feu est construit peuvent rester dangereusement chauds au toucher pendant de longues périodes.)

Pour éteindre un feu de camp, il faut l'arroser plusieurs fois d'eau, pelleter, creuser, remuer les cendres et l'arroser à nouveau à plusieurs reprises. Harvey recommande d'apporter un grand récipient d'eau ou de porter un seau à remplir d'eau provenant d'une source à proximité comme un ruisseau ou un lac.

"En réalité, ils ont besoin d'une très bonne source d'eau pour pouvoir verser à plusieurs reprises un jet d'eau constant sur l'emplacement du feu de camp", a déclaré Harvey.

Outre la négligence et l’insouciance, les enquêteurs des États sur les incendies sont également confrontés à une augmentation des incendies déclenchés intentionnellement sur tous les types de terres – propriétés privées, forêts fédérales, terres de dotation de l’État et forêts industrielles, a déclaré Harvey.

« Nous avons constaté une tendance à la hausse au cours des cinq ou six dernières années », a déclaré Harvey. « Je ne me souviens pas que les incendies criminels aient été un problème aussi important, disons, avant 2018. Mais depuis lors, chaque année, plusieurs personnes se livrent à des incendies criminels, que ce soit dans les cours ou dans les forêts. C’est devenu de plus en plus répandu.