Les travailleurs de la santé sauvent des vies. Il est temps de mieux protéger les leurs.

Le Dr Michael Davidson a été assassiné par le fils d'un patient.

Je me souviens encore de la rencontre avec le Dr Michael Davidson au service des urgences du Brigham and Women's Hospital. Il était le chef chirurgical du tout nouveau programme de remplacement valvulaire trans-aortique de l'hôpital et il était venu aux urgences pour une consultation.

J'étais un modeste résident en médecine interne et le Dr Davidson était un chirurgien cardiaque affable dans un domaine peu connu pour ses personnalités amicales. Je l'ai vu prendre le temps de parler avec son patient, de partager ses découvertes avec d'autres médecins et de discuter de manière informelle avec l'équipe de médecine d'urgence.

Lors de notre brève interaction, il était clair que le Dr Davidson était la vraie affaire. Oui, il avait du charisme. Mais il avait autre chose, ce je ne sais quoi de particulier que les médecins observent chez d’autres médecins qui opèrent à un tout autre niveau.

Un peu moins de deux ans après ma rencontre mémorable avec lui, le Dr Davidson a été tué à l'hôpital où il était rapidement devenu une légende – abattu par le fils lésé d'un de ses patients.

Il n'avait que 44 ans.

La violence au travail est devenue monnaie courante aux États-Unis. La formation sur la façon de réagir à la violence sur le lieu de travail et la formation aux tireurs actifs font désormais partie des normes d'intégration sur de nombreux lieux de travail (y compris le mien). Les hôpitaux et les travailleurs de la santé se sont toujours sentis différents, peut-être plus en sécurité et plus sacro-saints en raison de leur objectif de guérison et d’aide.

Cependant, depuis le meurtre de sang-froid du Dr Davidson, les rapports faisant état de violences contre les travailleurs de la santé n'ont fait que s'intensifier en fréquence – et il y a quelque chose qui ne va vraiment pas. Il y a quelques semaines à peine, le Dr Benjamin Mauck, chirurgien orthopédiste du Tennesse, a été assassiné dans sa clinique. Larry Pickens est accusé d'avoir tiré sur Mauck dans le cou, la poitrine et le haut de l'abdomen. Le motif de la fusillade reste flou.

Les similitudes entre les meurtres des Drs. Davidson et Mauck sont troublants. Les deux tueurs se sont apparemment promenés dans les lieux de travail des médecins avant de les tuer. Les deux hommes ont caché des armes dans leurs bandes de déchets. Tous deux ont tiré trois coups de feu.

Les travailleurs de la santé n’ont jamais été aussi exposés ni aussi vulnérables. Une enquête révèle que 40 % des travailleurs de la santé ont été victimes d'un incident de violence au travail au cours des deux dernières années.

Selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, le risque de blessures dues à la violence au travail pour les travailleurs de la santé est cinq fois plus élevé que celui des travailleurs d'autres secteurs.

Soyons clairs, la violence dans le domaine des soins de santé n’est pas uniquement perpétrée contre les médecins. Il est choquant de constater que 60 % de ceux qui ont été victimes de violence sont des infirmières de chevet.

Il est temps d'agir. Premièrement, nous devons nous assurer que les lieux de travail cliniques sont des lieux de travail sécurisés. Lorsque la clinique de Cleveland a commencé à vérifier la présence d’armes aux entrées des hôpitaux, cela « a abouti à la confiscation de milliers d’armes, allant du Taser à la masse, en passant par des couteaux et des fusils ».

De même, la Clinique a travaillé avec les municipalités locales pour stationner la police dans les services d'urgence 24 heures sur 24. « La présence et la visibilité des agents réduisent directement, voire découragent et préviennent, ces incidents. Nous bénéficions tous de leur présence », a déclaré Barbara Morgan, infirmière en chef adjointe des services d'urgence de la Cleveland Clinic.

Les législateurs peuvent également jouer un rôle pour assurer la sécurité de nos professionnels de la santé. Partout au pays, nous renforçons les sanctions imposées aux auteurs de crimes haineux. Pourquoi ne pas faire de même pour les personnes qui commettent des actes de violence contre le personnel soignant ?

La clinique de Cleveland a rejoint un nombre croissant d'organismes de santé qui ont mis en place des détecteurs de métaux à leurs entrées.

En avril, un groupe bipartisan de membres du Congrès a présenté une législation qui étendrait aux travailleurs de la santé les mêmes protections dont bénéficient les travailleurs des avions et des aéroports. Cela permettrait également d'accroître la coordination avec les forces de l'ordre, de financer des programmes de formation sur la violence et de financer des équipements de prévention tels que des détecteurs de métaux et des boutons d'alarme. Le Congrès devrait agir rapidement pour adopter cette législation et les hôpitaux et les municipalités devraient immédiatement mettre en œuvre ses dispositions.