Martin Skrtel semble méconnaissable et joue désormais « comme Messi » sept ans après avoir quitté Liverpool

Ian Doyle, rédacteur en chef du LFC de Liverpool ECHO, a rencontré l'ancien défenseur des Reds Martin Skrtel à Singapour pour discuter de la vie à Anfield et après.

Suivez les dernières nouvelles sur les transferts et bien plus encore avec notre newsletter LFC

Nous avons plus de newsletters

Suivez les dernières nouvelles sur les transferts et bien plus encore avec notre newsletter LFC

Nous avons plus de newsletters

Pour tous ceux qui n’ont pas vu Martin Skrtel depuis un moment, son apparition peut être un choc.

Célèbre pour sa tête rasée de manière agressive lors de ses années de jeu à Liverpool, l'ancien défenseur entre à l'hôtel Ritz-Carlton de Singapour avec une chevelure fine.

"Ce n'est pas faux !" il rit. "Beaucoup de gens disent maintenant que je n'ai plus l'air aussi effrayant ou moche, alors je pense que je vais le garder !"

Mais ce n’est rien comparé à la façon dont Skrtel apprécie désormais son football. Ayant pris sa retraite professionnelle l'année dernière, l'ancien défenseur central tient sa promesse en évoluant pour le club local du FK Hajskala Raztocno.

LIRE LA SUITE : Il est si bon' – Liverpool a déclaré qu'il pourrait remporter la Premier League avec la signature d'un milieu de terrain

LIRE LA SUITE : Oleksandr Zinchenko nomme Mohamed Salah comme l'adversaire le plus coriace et le joueur de Liverpool qui l'a aidé

"Vous ne le croiriez pas, mais je suis l'attaquant pour eux maintenant !" dit-il à l'ECHO. « En fait, je suis plutôt un joueur à la Messi dans le sens où je vais où je veux. Quand j'ai quitté mon village à 15 ans pour jouer professionnellement, j'ai dit à mes amis qu'un jour, quand je serai à la retraite, je reviendrais jouer à nouveau avec eux.

"Et ils s'en souvenaient, alors au cours des dernières années de ma carrière, ils m'appelaient pour me dire : 'termine, nous voulons jouer à nouveau avec toi !'. Puis, quand j'ai pris ma retraite, ma forme physique n'était évidemment pas la meilleure, mais je voulais tenir ma promesse, alors j'y suis retourné.

« C'est la division la plus basse de Slovaquie, le niveau n'est pas le meilleur. Lors du premier match, j'étais défenseur central et j'aime faire passer le ballon par l'arrière, mais il n'y avait personne à qui le faire. Alors j'ai dit à l'entraîneur : "Peut-être que je devrais aller au milieu de terrain et avoir le ballon un peu plus". J’y suis donc resté toute la saison et j’ai marqué quelques buts. J'apprécie ça parce que c'est différent. Vous jouez simplement au jeu et vous pourrez ensuite prendre quelques bières. C'est bien!"

Skrtel, aujourd'hui âgé de 38 ans, faisait partie du groupe d'anciens joueurs invités à rejoindre la tournée de Liverpool à Singapour. Et il a apprécié revoir quelques visages familiers après son départ à l'été 2016 à la fin de la première saison de Jurgen Klopp à la tête.

"Faire à nouveau partie du club et voir à quel point les fans sont heureux de me revoir est quelque chose de spécial et un honneur pour moi", dit-il. «J'en suis reconnaissant. Malheureusement, je ne suis revenu à Anfield que trois fois depuis mon départ car j'étais toujours occupé à jouer. Je suis revenu pour deux jeux Legends et aussi pour une apparition là-bas alors que nous tournons un film sur ma carrière. J'étais là pour filmer des trucs. C'est toujours agréable de revenir. Maintenant que je suis à la retraite, j'ai plus de temps libre et j'espère pouvoir revenir plus souvent.

Le chapitre Liverpool des débuts cinématographiques de Skrtel a commencé lorsqu'il est arrivé du Zenit St Petersburg pour 6,5 millions de livres sterling en janvier 2008. Mais même s'il était conscient qu'il y avait une chance de déménager dans le Merseyside, le fait que ce soit à Anfield a été une surprise pour l'ancien international slovaque.

«C'est une histoire assez drôle», dit-il. « J'ai toujours rêvé d'aller en Angleterre et j'en parlais beaucoup à mon agent. Juste avant de signer à Liverpool, j'ai joué avec le Zenit en Coupe UEFA contre Everton à Goodison, et des rumeurs circulaient après le match selon lesquelles Everton posait des questions sur moi.

"À ce moment-là, je ne pensais pas à un club en particulier, je voulais juste aller en Angleterre et j'ai dit à mon agent que s'il pouvait trouver quelque chose, ce serait génial.

"Puis il m'a appelé et m'a dit que nous allions nous rendre en Angleterre pour des discussions avec un club, et dans mon esprit, je pensais que ce serait Everton. Mais quand il a dit que c’était Liverpool, j’étais sous le choc. Je n’aurais jamais rêvé de rejoindre un si grand club avec autant de grands joueurs. Ce fut un grand moment pour moi et ma famille et je suis très heureux que cela se soit passé ainsi.